Elsa, son père et son précepteur Valentin sont désormais à Vienne, où le diplomate a pris un nouveau poste. Lors d'une représentation théâtrale à laquelle ils assistent tout trois, Sigismond de Costières, le père d'Elsa, est blessé, alors qu'un fou s'était jeté sur la baronne Zamenkof. Mais l'aliéné qui a fait ça ressemblait plus à un monstre qu'à un être humain. Il se serait échappé de l'hôpital psychiatrique de Vienne, pourtant le nouveau directeur de l'établissement assure qu'un interné ne peut s'enfuir sans une aide complice. Terriblement marquée par ces récents événements, Elsa est de nouveau hantée par des cauchemars qui semblent prémonitoires. Elle est persuadée qu'Aleister Laughton est toujours vivant et qu'il est à la tête de ces disparitions. Valentin, lui, refuse de croire la jeune fille. Il ne veut plus avoir à se remémorer ce père si monstrueux.
L'avis d'Histoire d'en lire
Le premier tome de la série était déjà bien sombre, ce second opus l'est encore plus ! En plein cœur de Vienne, à la fin du XIXe siècle, pendant le règne de l'impératrice Elisabeth et de l'empereur François-Ferdinand, nous passons des salons mondains, de la salle du théâtre viennois à ses sous-sols qui renferment d'horribles expérimentations faites sur des fous. C'est à ce moment-là que le roman historico-policier vire au roman fantastique. Le démoniaque Aleister Laughton est habité désormais par le contenu des Manuscrits d'Elfaïss et il entend devenir le maître du monde à n'importe quel prix.
Le suspense est omniprésent, à travers un univers de plus en plus inquiétant. Le tout dans un cadre historique davantage ébauché. C'est très réussi !